Las Terrenas, Samaná ou Las Galeras : où séjourner sur la péninsule quand on vit à Cap Cana

Sur la péninsule de Samaná, au nord-est de la République dominicaine, logez à Samaná si les baleines sont la raison du voyage, à Las Terrenas pour les plages et les soirées, et à Las Galeras pour les criques tranquilles du bout de la route. Depuis Belara, à Green Village, au cœur de Cap Cana, ces trois localités se trouvent à environ 185, 200 et 215 milles par la route, chacune sur un rivage différent : le choix décide donc aussi de la part du séjour passée au volant. Cette page décrit chaque localité, l'histoire qui l'a façonnée et la manière de partager un séjour entre elles.

Où se trouvent Las Terrenas, Samaná et Las Galeras sur la péninsule ?

La péninsule de Samaná est le bras de terre montagneux qui ferme la baie de Samaná au nord, et la province de Samaná est presque entièrement faite de collines. Ses trois bases donnent sur trois eaux différentes. Las Terrenas fait face à l'Atlantique sur la côte nord et forme une commune à part entière depuis le 19 septembre 1996. Santa Bárbara de Samaná, que l'on appelle simplement Samaná, regarde la baie, au sud, et c'est le chef-lieu de la province. Las Galeras, district municipal de Samaná depuis 2005, se trouve sur la baie de Rincón, à la pointe orientale, entre le cap Cabrón et le cap Samaná, tout au bout de la route de la péninsule.

Pendant l'essentiel de son histoire, la péninsule s'est comportée comme une île. Une histoire de Samaná publiée en 2004 explique que, jusque vers le milieu du XIXe siècle, le Gran Estero, le marais qui s'étend de Sánchez à la côte atlantique à l'est de Nagua, se traversait en bateau d'un bout à l'autre : Samaná était donc entourée d'eau, et les cartes françaises et espagnoles en faisaient une « presqu'île » au sens littéral, presque une île ; une carte de 1807 la montre déjà rattachée à la terre ferme, par une bande de terre bien plus étroite qu'aujourd'hui. Cet isolement traverse l'histoire de chacune des localités ci-dessous, et l'eau façonne encore le trajet depuis Cap Cana : la baie de Samaná s'étend exactement entre la péninsule et la pointe orientale de l'île, et les routes doivent la contourner.

À quelle distance de Belara, à Cap Cana, se trouve chaque base ?

Le terrain de Belara se trouve à Green Village, au cœur de Cap Cana, à la pointe orientale de l'île : tout trajet vers la péninsule commence donc vers l'ouest. Nous avons mesuré nous-mêmes les itinéraires, avec un calculateur d'itinéraires public fondé sur des données cartographiques ouvertes, depuis le repère cartographique du promoteur jusqu'au centre de chaque localité. La route longe La Romana et la lisière est de Saint-Domingue, puis remonte vers le nord par l'autoroute de la péninsule : environ 185 milles jusqu'à Las Terrenas. Samaná se trouve à environ 200 milles, car à partir de Sánchez la route suit la rive de la baie vers l'est, et Las Galeras à environ 215, au bout de cette même route côtière. Quel que soit votre choix, c'est un voyage de plusieurs nuits, pas une excursion d'une journée.

Mesurées à vol d'oiseau, ces trois distances se rangent dans l'ordre inverse. Las Galeras est la plus proche de Belara, à environ 76 milles de l'autre côté de l'eau, puis viennent Samaná, à environ 79, et Las Terrenas, à environ 94. Un itinéraire tire parti de cette géométrie. La route qui monte vers le nord par Miches atteint Sabana de la Mar, sur la rive sud de la baie, en environ 95 milles, et de son quai un ferry rejoint l'embarcadère de Samaná en une heure environ, selon l'annonce de réservation que nous avons consultée. Celle-ci vend un billet de passager et ne dit rien des véhicules : prévoyez donc une traversée à pied et organisez vos déplacements sur l'autre rive avant de partir.

Las Terrenas : la ville balnéaire de l'Atlantique au nom français

Las Terrenas est une ville balnéaire dont le nom est plus ancien que la ville elle-même. L'histoire de 2004 rapporte qu'à l'époque coloniale, les navires français fréquentaient les côtes de la péninsule davantage que les navires espagnols, si bien que bien des lieux y reçurent d'abord un nom français : La Terrienne devint Las Terrenas, comme Petit Port devint Portillo. L'office national du tourisme la présente aujourd'hui comme l'une des destinations les plus dynamiques de la péninsule et la défend par quatre plages, Playa Bonita, Playa Cosón, Las Ballenas et Punta Popy, ainsi que par ses restaurants en bord de mer, ses cafés, ses bars, ses clubs de plage et sa vie nocturne. L'article de l'encyclopédie en langue espagnole consacré à la ville ajoute que les Européens figurent parmi les visiteurs les plus assidus du secteur et que l'installation d'étrangers a nettement fait augmenter sa population.

Choisissez Las Terrenas si vous voulez des restaurants et des bars à votre porte et une plage différente pour chaque jour du séjour ; l'office du tourisme décrit ses infrastructures d'accueil comme bien développées. C'est aussi la base la plus proche de l'aéroport international de la péninsule, à El Catey, à environ 15 milles par la route, ce qui aide lorsque des invités vous rejoignent en avion. Ce qui lui manque, c'est le port des baleines. Les bateaux embarquent côté baie, à environ 22 milles de l'autre côté des collines, à Samaná : une matinée d'observation des baleines depuis Las Terrenas commence donc par un trajet en voiture.

Samaná : le port, les baleines et un héritage anglophone

Santa Bárbara de Samaná a été fondée en 1756 par des familles venues des îles Canaries, que le gouverneur espagnol de Saint-Domingue fit venir pour empêcher les Français et les Anglais de s'installer sur la péninsule ; un second groupe d'insulaires fonda Sabana de la Mar, de l'autre côté de la baie. Moins de soixante-dix ans plus tard, la ville prit une seconde identité. À partir de 1824, alors que toute l'île était sous domination haïtienne, un programme d'émigration amena quelque six mille Afro-Américains libres à Hispaniola, et un groupe d'entre eux s'établit à Samaná. Ils appartenaient à l'Église épiscopale méthodiste africaine et formèrent une communauté protestante et anglophone, aux patronymes anglais, sur la rive de la baie et à El Limón, qui garda des traditions comme les fêtes des récoltes, des veillées de prière (« watch nights ») et un office contre les ouragans, le « storm meeting ». L'église fondée par ces colons, St. Peter's, que l'on appelle ici La Churcha, se dresse toujours en ville ; selon la présidence de la République, sa structure a été expédiée d'Angleterre au début du XXe siècle pour remplacer un bâtiment antérieur. L'anglais qu'ils ont conservé, appelé anglais de Samaná, survit comme langue d'héritage : il ne reste aucun locuteur unilingue, et tous ceux qui le parlent parlent aussi l'espagnol.

Pour le visiteur, Samaná est la ville portuaire de la péninsule. L'office du tourisme annonce des sorties d'observation des baleines dans la baie de janvier à mars, et un reportage d'un quotidien national paru en février 2026 désigne la promenade du front de mer, le Malecón, comme leur principal point d'embarquement, février étant le mois où l'on en observe le plus. On peut aussi les guetter depuis la terre : à environ 9 milles à l'est de la ville, sur la route de Las Galeras, un sentier en pente douce d'environ 820 pieds mène à un belvédère, à Punta Balandra, qui domine la baie et l'Atlantique, et l'article de presse qui le décrit conseille d'emporter des jumelles. Faites de Samaná votre base si les baleines sont le but du voyage, ou si vous traversez depuis Sabana de la Mar, puisque le ferry accoste à l'embarcadère de la ville.

Las Galeras : le bout de la route, et les criques au-delà

Las Galeras doit son nom à des navires. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, explique l'histoire de 2004, deux galères, des bâtiments à rames manœuvrés par des forçats, mouillaient ici sur ordre de la Couronne espagnole, pour réprimer la contrebande et combattre les corsaires français. La baie sur laquelle donne le village garde un souvenir plus ancien encore. C'est ici qu'en janvier 1493 les marins de la première expédition espagnole à traverser l'Atlantique affrontèrent les habitants de l'île, qui les accueillirent à coups de flèches, et les Espagnols baptisèrent l'endroit Golfo de las Flechas, le golfe des Flèches. Le village est devenu district municipal en 2005 et il a gardé une taille modeste ; un guide de voyageurs le décrit comme bien plus petit que Las Terrenas et tourné vers un tourisme beaucoup plus discret.

Son atout, c'est la côte de l'extrême pointe de la péninsule. Depuis la plage principale du village, des bateaux desservent Playa Rincón, Playa Frontón et Playa Madama, et les deux dernières sont aussi accessibles à pied par un sentier. Samaná et ses bateaux d'observation des baleines se trouvent à environ 18 milles par la route ; Las Terrenas est à environ 40 milles, et Belara à environ 215. Attendez-vous à moins de services et à des soirées plus calmes qu'à Las Terrenas, arrivez avec des espèces, comme le conseille ce même guide, et choisissez Las Galeras pour les criques que l'on rejoint en bateau ou à pied.

Quelle base pour quel séjour ?

Choisissez la base selon la raison du voyage, puis laissez les distances fixer le nombre de nuits. De retour à Belara, les distances se resserrent : Playa Juanillo est à environ 12 minutes en voiture et l'aéroport international de Punta Cana à environ 20 minutes, si bien que la péninsule est un voyage que l'on prépare, pas une sortie que l'on improvise. Les associations ci-dessous découlent des faits exposés plus haut ; ce sont des suggestions, pas des règles.

1. La saison des baleines
   De janvier à mars, logez à Samaná, d'où partent les bateaux, ou à Las Galeras, à environ 18 milles, si vous préférez des soirées calmes.
2. Plages et soirées
   Logez à Las Terrenas, avec les quatre plages que cite l'office du tourisme, ses restaurants, ses bars et ses clubs de plage.
3. Criques et sentiers
   Logez à Las Galeras et rejoignez Playa Frontón et Playa Madama en bateau, ou à pied par leurs sentiers.
4. Deux bases, un seul voyage
   Partagez les nuits entre Las Terrenas et Samaná, distantes d'environ 22 milles par les collines ; de Las Terrenas à Las Galeras, comptez environ 40 milles.
5. Moins de temps au volant
   Roulez environ 95 milles jusqu'à Sabana de la Mar et traversez jusqu'à Samaná comme passager à pied, après avoir vérifié au quai les départs du jour.

Questions fréquentes

Belara se trouve-t-il à Las Terrenas ?

Non. Belara est un projet de 59 résidences à Green Village, au cœur de Cap Cana, à la pointe orientale de la République dominicaine, dont la livraison est prévue au T4 2029. Las Terrenas se trouve sur la péninsule de Samaná, au nord-est, à environ 185 milles de Belara par la route et à environ 94 milles à vol d'oiseau.

Las Terrenas ou Samaná : où vaut-il mieux loger pour voir les baleines ?

À Samaná. Un reportage d'un quotidien national paru en février 2026 désigne son front de mer comme le principal point d'embarquement des sorties d'observation, et l'office du tourisme les annonce de janvier à mars. Depuis Las Terrenas, les bateaux sont à environ 22 milles par la route.

Quelle distance sépare Las Galeras de Las Terrenas ?

Environ 40 milles par la route selon notre mesure, car l'itinéraire franchit les collines jusqu'à Samaná puis suit la baie vers l'est ; le seul tronçon de Samaná à Las Galeras compte environ 18 milles.

D'où vient le nom de Las Terrenas ?

Du français. Une histoire de Samaná publiée en 2004 rapporte qu'à l'époque coloniale, les navires français fréquentaient les côtes de la péninsule davantage que les navires espagnols, si bien que bien des lieux reçurent d'abord un nom français : La Terrienne devint Las Terrenas.

Parle-t-on anglais à Samaná ?

En partie, comme langue d'héritage. Les descendants des Afro-Américains libres installés à Samaná à partir de 1824 ont conservé une variété appelée anglais de Samaná, mais il ne reste aucun locuteur unilingue, et tous ceux qui la parlent parlent aussi l'espagnol.